مع ارتفاع درجة حرارة الطقسس وتغيرات المناخ، ظهرت علامات الانهيار على التربة الصقيعية في سيبيريا، مع ظهور حفر مجاري من العدم، واندلاع فقاعات الغاز منها تحت أقدام الناس.
أكبر وأشهر تلك المجاري يعرفها سكان ياقوتيان المحليون باسم «المدخل إلى العالم السفلي».
في عام 2018 تم الإبلاغ عن هذه الحفرة، حيث كانت تنمو بسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت تكشف عن غابات مدفونة منذ فترة طويلة، وجثث يعود تاريخها إلى ما يقرب من 200 ألف سنة من سجلات التاريخ.
وبعد نحو 5 أعوام، وتحديدًا في هذه الأيام، تم نقل طائرة بدون طيار إلى فوهة البركان بواسطة Ruptly.tv، مما يظهر بشكل مباشر النطاق الواسع لهذه الظاهرة. وفقًا لموقع «ساينس ألرت».
تُعرف الفوهة باسم «باتاجيكا»، وهي ما يُطلق عليه رسميًا «الكتلة الضخمة» أو «الكارست الحرارية».
ظهرت العديد من هذه الكتل الضخمة في جميع أنحاء سيبيريا في السنوات الأخيرة، لكن الباحثون يعتقدون أن باتاجيكا، نظرًا لحجمها يمكن أن تكون حالة شاذة في المنطقة، حيث تقع على بعد حوالي 660 كيلومترًا شمال شرق عاصمة المنطقة «ياكوتسك».
https://www.youtube.com/watch?v=mKdlYQ8yIMQ&t=3s
يبلغ طول المنخفض كيلومترًا واحدًا (0.62 ميلًا) وعمقه 100 متر (328 قدمًا)، لكن الأبحاث المقدمة في عام 2016 تشير إلى أن حجمه ينمو بمعدل 10 أمتار سنويًا في المتوسط.
بدأت الأرض تغرق لأول مرة في الستينيات بعد إزالة الغابات المحيطة بها، وبدأت التربة الصقيعية في الذوبان.
الآن تستمر الحفرة في النمو، حيث تذوب المادة الموجودة في القاع ويتعرض المزيد من التربة الصقيعية الأساسية للهواء.
قالت عالمة الجغرافيا، ماري إدواردز، من جامعة ساوثهامبتون، لمرصد الأرض التابع لناسا في عام 2016: «من المحتمل أن تلتهم الحفرة من خلال منحدر التلال بأكملها قبل أن تتباطأ».
وأضافت: «كل عام بمجرد أن تتجاوز درجات الحرارة درجة التجمد، سيبدأ ذلك في الحدوث مرة أخرى. بمجرد أن تتعرض لشيء كهذا، من الصعب جدًا إيقافه».
عدم الاستقرار في المنطقة ليس مجرد خطر على السكان المحليين. هناك أيضًا مخاوف من أنه كلما زاد عمق الحفرة وأكبر، ستكشف مخازن الكربون التي تم إغلاقها منذ آلاف السنين.
ليس ذلك فحسب، بل تم إحياء الفيروسات القديمة مؤخرًا بعد أن تم تجميدها على مدى دهور في سيبيريا.
لكن ليست كل الأخبار السيئة. أظهرت دراسة نُشرت في فبراير 2017 في مجلة Quaternary Research أن الطبقات التي تعرضت لها الحفرة يمكن أن تكشف الآن 200 ألف عام من البيانات المناخية.
هذا بالإضافة إلى بقايا الغابات المدفونة منذ فترة طويلة، وعينات حبوب اللقاح القديمة، وحتى البقايا المجمدة لثور المسك والماموث وحصان يبلغ من العمر 4400 عام
